Az EU-ban egy személy átlagosan 513 kilogramm kommunális hulladék előállításáért felelős - derül ki az Uniós statisztikai hivatala, az Eurostat 2009-es adataiból. Ebből a mennyiségből 504 kilogrammot kezelnek valamilyen módon: 38 százaléka szemétlerakóba kerül, egyötödét elégetik, 24 százalékát újrahasznosítják, 18 százalékát pedig komposztálják.

2009-ben a legtöbb kommunális hulladékot a dánok (833 kg) és a ciprusiak (778 kg) állították elő. 400 kilogramm alatti értéket a csehek, a lengyelek (mindkét ország 316 kg), a lettek, a szlovákok, az észtek, a litvánok és a románok produkáltak. A magyarok 430 kilogrammal valahol a középmezőnyben találhatók.

A hulladékkezelést tekintve a tagállamok között óriási különbségek vannak. Ausztriában, Németországban, Hollandiban, Belgiumban és Svédországban a szemét több mint felét újrahasznosítják és komposztálják. Ezzel szemben Bulgáriában a hulladéklerakás aránya 100, Romániában 99 százalékos. A hulladékégetés főként Svédországra (49%) és Dániára (48%) jellemző.

Az újrahasznosítást leginkább a németek (48%), a belgák és a svédek (36-36%), a szlovének és a dánok (34-34%), az írek és a hollandok (32-32%) tették magukévá. A legfőbb komposztálónak Ausztria (40%), Olaszország (32%) és Hollandia (28%) számít.

Magyarországon a kommunális hulladék háromnegyede (75%) még mindig a lerakókba kerül, a szemét 10 százalékát elégetik, 13 százalékát újrahasznosítják és mindössze 2 százalékát komposztálják.