A mezőgazdasági minisztérium adatai szerint az idei áradások mintegy 1,1 millió tonna rizst semmisítettek meg Bangladesben. A heves monszun esőzések és az áradó vízfolyások két nagyobb hullámban sújtották az országot augusztusban és októberben, legalább 75 emberéletet követelve és milliókat érintve, különösen a keleti és északi régiókban.

A bangladesi kormány gyors lépéseket tett a helyzet kezelésére, és az élelmezésügyi minisztérium egyik tisztviselője szerint mintegy 500 ezer tonna rizs behozatalát tervezik az országba, és várhatóan hamarosan engedélyezik a magánszektor importját is. Az intézkedések célja az élelmiszerárak stabilizálása, amelyek az elmúlt hónapokban közel 20%-kal emelkedtek. Az áradások nem csak a rizstermelést érinték: a katasztrófák következében több mint 200 ezer tonna zöldség is megsemmisült, és az országos mezőgazdasági károkat összesen mintegy 45 milliárd taka (140 milliárd forint) értékűre becsülik.

Banglades, a világ harmadik legnagyobb rizstermelője, általában évente közel 40 millió tonna rizst termel 170 milliós lakossági ellátására. A természeti katasztrófák azonban gyakran megzavarják a termelést, növelve az ország importfüggőségét.

Az idei áradások rávilágítottak Banglades éghajlatváltozással szembeni sebezhetőségére. A Világbank 2015-ös elemzése szerint az országban 3,5 millió embert fenyegetnek az éves folyami áradások, és a tudósok szerint ez a kockázat a globális éghajlatváltozás miatt egyre csak súlyosbodni fog.

Khandakar Mohammad Iftekharuddaula, a bangladesi rizskutató intézet tudományos főmunkatársa a mezőgazdasági kutatás fontosságát hangsúlyozta. Mint fogalmazott,

ahhoz, hogy az egyre növekvő éghajlati kihívások mellett is biztosítani lehessen az élelmezésbiztonságot, elengedhetetlen az árvíz- és szárazságtűrőbb növényfajták, valamint a rövid ideig termő fajták kifejlesztése.

A szakértő szerint az ellenálló növények kifejlesztése kulcsfontosságú a jövőbeli kihívások leküzdéséhez. Szerinte az árvíz- és szárazságtűrő tulajdonságokra összpontosítva a kutatók segíthetnek a gazdáknak alkalmazkodni a változó időjárási mintákhoz és stabilizálni a terméshozamokat még a nehéz körülmények között is.