Most virágzik a kaukázusi medvetalp (Heracleum mantegazzianum), amelyik nevéhez híven a Kaukázus vidékéről származik. Hatalmas, 2-4 méteres termete, óriási levelei és virágzata tették vonzóvá a botanikusok és kertészek számára a 19. században, akik meghosították Európa legnevesebb parkjaiban. Ám hamar kiderült: minden a szemnek, semmit a kéznek!
Ez az özönnövény az ernyősvirágzatúak rendjébe és a zellerfélék családjába tartozik. Különlegessége, hogy rendkívül nagy koncentrációban termel furokumarinokat (xantotoxin, pszoralén, bergapten). Ezek a vegyületek a bőrt fényérzékennyé teszik, hatásukra 48 órán belül fájdalmas, hatalmas hólyagok keletkeznek, amelyek később nehezen gyógyulnak, és másodlagos fertőzéseknek nyitnak kaput a kültakarónkon. Szembe kerülve akár vakságot is okozhatnak. A növény minden porcikája mérgező, egyetlen érintés elég a fájdalmas következményhez. Ha megtörtént az érintkezés, egy azonnali gyors, szappanos mosakodás még segíthet, ellenkező esetben orvoshoz kell fordulni.
Szereti a nitrogéndús talajokat, de virágozni csak napsütötte termőhelyen képes. Természetes élőhelyén, a Kaukázus hegységben 2200 méteren is megtalálható. Nálunk jellemzően patakok, folyók, utak mentén, tarvágásokon, degradált legelőkön jelenik meg. Jól bírja a kontinentális klímát: a forró nyarakat és a hideg teleket. 1980-ban már tudtak róla, hogy kiszabadult a zirci, szombathelyi és a szarvasi botanikus kertekből, majd észak-keleti határainkon bukkant fel ez az óriás növény.
A kaukázusi medvetalp korán, már februárban kihajt, ezzel is versenyelőnyre tesz szert a többi fajjal szemben. Ezután gyors tempóban nő, és széles leveleivel leárnyékolja a konkurens növényeket. Ahol egyszer megjelenik, gyorsan átalakítja a helyi ökoszisztémát. Késő tavasztól nyár végéig virágzik, a termése 1 cm hosszú, ovális alakú, lapos, csírázó képességét 7 évig megőrzi. Egy növény százezer magot is hozhat. Kétszeri, nyáreleji kaszálással megakadályozható, hogy virágozni kezdjen. Kiirtani csak a karógyökér mély átvágásával vagy totális gyomirtóval lehet - tetőtől talpig védőfelszerelésben!
