Hogy közvetlenül is teszteljék az emberi élelem hatásait, a kutatók New Yorkban élő varjúfiókákat rendszeresen sajtburgerekkel tápláltak és összehasonlították koleszterinszintjüket olyan madarakéval, akik a közelben éltek, de maguknak kellett gondoskodniuk táplálékukról. A sajtburgert evőknek magasabb volt a koleszterinszintjük, mint a másik csoportnak, hasonlóan ahhoz, ahogyan azt Kaliforniában tapasztalták. A kutatók kimutatták azt is, hogy a városi madarak esetében - függetelenül azok koleszterinszintjétől - nagyobb volt a halálozási arány, mint a vidéki populációkban. A National Geographic cikke szerint ennek oka lehet, hogy nagyobb eséllyel ütik el őket az autók, kerülnek a macska szájába, de az is lehet, hogy fontos momentum az, hogy életük kritikus szakaszában nem a megfelelő összetételű táplálékhoz jutottak. Egy biztos, a magas koleszterinszintű varjak kövérebbek voltak voltak vidéki társaiknál.

"A koleszterinnek vannak előnyei is, kiszolgál egy sor alapvető életfunkciót. Sejtmembránjainak fontos része és kulcsfontosságú hormonok összetevője" - idézte Townsendet az Amerikai Ornitológiai Társaság közleménye. Rövid távon egyelőre nem látni jelét annak, hogy a jól tápláltságnak lennének hátrányai a városi varjakra nézve, ám lehet, hogy egy hosszú távú kutatás felderítene a rossz táplálkozásra visszavezethető betegségeket - vélték a kutatók. "Tudjuk, hogy a túlzott koleszterinszint betegséget okoz embereknél, de nem tudjuk, hogy mit jelent a vadmadaraknál" - tette hozzá Townsend. Emiatt nem javasolja, hogy az emberek sajtburgerekkel vagy más feldolgozott élelmiszerrel kezdjék el etetni a varjakat. Ez ugyan jó mód arra, hogy kapcsolatba lépjük a természettel, de nem biztos, hogy jót tesz az állatok egészségének - hangoztatta.