Az ESzA 2002 nyarán, a Közép-Európát ért súlyos áradásokra válaszul jött létre, hogy az EU tagállamai és a csatlakozásra váró országok súlyos természeti katasztrófa sújtotta területei iránti európai szolidaritást pénzügyi támogatás révén kifejezésre juttassa. Az ESzA éves költségvetése 1 milliárd eurót tesz ki, melyet az Európai Bizottság kezel. Az ESzA azokat a tagállami ráfordításokat egészíti ki, amelyek révén az érintett tagállamok a természeti katasztrófával összefüggő létfontosságú sürgősségi intézkedéseket finanszírozzák. E körbe tartoznak különösen az energiaellátás, ivóvízellátás és szennyvízgazdálkodás, távközlés, közlekedés, egészségügyi és oktatási létesítmények működésének azonnali helyreállítása; átmeneti szállások létesítése; a katasztrófavédelmi szervek működésének biztosítása; a megelőzést szolgáló infrastruktúra azonnali biztosítása; a kulturális örökség megóvása; valamint a katasztrófa által sújtott területek megtisztítása.
Az elmúlt nyolc év során az Európai Szolidaritási Alap eddig 33 esetben biztosított támogatást különféle katasztrófahelyzetekben: árvizek, erdőtüzek, földrengések, viharok és aszályok alkalmával. Mostanáig 20 ország – közte Magyarország 2006-ban – kapott támogatást az alap forrásaiból 2,1 milliárd euró értékben.
Forrás: VM
